home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / drugs / pot.alcohol < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-05-06  |  9.4 KB  |  195 lines
  1.                   Copyright 1992 The New York Times Company   
  2.                                The New York Times 
  3.                  June  17, 1992, Wednesday, Late Edition - Final 
  4.  
  5. SECTION: Section D; Page 2; Column 1; Financial Desk 
  6. LENGTH: 823 words 
  7. HEADLINE: Economic Scene; Less  Marijuana,  More Alcohol? 
  8. BYLINE: By Peter Passell 
  9.  
  10.  BODY: 
  11.    WHAT do teen-agers do when they are priced out of the market for  marijuana? 
  12.  
  13. Some, presumably, take oboe lessons or join the 4-H Club. But others look for 
  14. solace in less wholesome pursuits. And, surprisingly, economists may have more 
  15. to say on the subject than toilers in the fields of psychology or criminology. 
  16.  
  17.    Drug policy is grounded on the premise that illicit drugs are birds of a 
  18. feather -- that reducing the availability of one decreases the consumption of 
  19. others. But economists who measure the demand for illicit substances the way, 
  20. say, Exxon analyzes the demand for grades of gasoline, challenge this 
  21. conventional wisdom. Their identification of a strong substitution effect 
  22. between  marijuana  and alcohol suggests that the full court press against the 
  23. weed is partly responsible for stubbornly high levels of binge drinking by 
  24. teen-agers. 
  25.  
  26.     According to the University of Michigan's Institute for Social Research, the
  27. proportion of high school seniors regularly using  marijuana  fell to 14 
  28. percent last year, barely one-third the rate reported in 1978. Their use of 
  29. alcohol has been on the wane, too, slipping by a fourth since the late 1970's. 
  30.  
  31.    This might seem proof that alcohol and  marijuana  drugs are complements -- 
  32. more like bread and jam than cake and pie. But simple correlation cannot 
  33. account for the slew of factors that influence drug consumption over time and 
  34. place. 
  35.  
  36.    That is where a yet-to-be-published study by John DiNardo of the University 
  37. of California at Irvine and Thomas Lemieux of Princeton fits in. Their work, 
  38. supported by the Rand Corporation and the National Institute of Alcoholism and 
  39. Alcohol Abuse, focuses on the mid-1980's, when the threat of losing Federal 
  40. highway aid forced states to adopt a uniform minimum drinking age. In 1980, 1/2 
  41. the states had minimum drinking ages ranging from 18 to 20. Eight years later, 
  42. all states were up to age 21. 
  43.  
  44.    The two economists estimated demand curves for  marijuana  and alcohol, using
  45. a variety of data that might influence consumption -- everything from parents' 
  46. education to unemployment rates -- to isolate the effect of drinking sanctions. 
  47. The good news is that the higher "price" for alcohol -- that is, the greater 
  48. difficulty of obtaining it -- reduced drinking. The bad news: Other factors 
  49. being equal, raising the drinking age from 18 to 21 increased the proportion of 
  50. high school seniors who smoked  marijuana  by an estimated 10 percent. 
  51.  
  52.    To Peter Reuter, an economist at Rand, this conclusion is most interesting 
  53. for what it implies about  marijuana  policy in the 1980's. If  marijuana  is a 
  54. substitute for alcohol, he notes, alcohol is, by definition, a substitute for 
  55.  marijuana.  Thus tough  marijuana  enforcement must increase drinking. And, 
  56. indeed, another new study for the National Bureau of Economic Research by Karen 
  57. Model suggests Mr. Reuter is on the mark. 
  58.  
  59.    Ms. Model, a Ph.D. candidate at Harvard, examined the impact of  marijuana  
  60. decriminalization on hospital emergency room admissions for drug abuse reported 
  61. to the Federal Drug Abuse Warning Network in the mid-1970's. And as the 
  62. substitution hypothesis would suggest, Ms. Model found that emergency room 
  63. episodes related to drugs other than  marijuana  were 12 percent lower in the 
  64. states that had decriminalized the weed. Lowering the effective "price" of 
  65.  marijuana,  she concluded, reduced the abuse of other substances. 
  66.  
  67.    The data did not allow Ms. Model to isolate alcohol emergencies from those 
  68. caused by the use of heroin, cocaine or prescription chemicals. But Ms. Model 
  69. believes alcohol is far and away the most likely drug replaced by  marijuana.  
  70. Both alcohol and  marijuana  were widely seen by users as "soft" recreational 
  71. drugs, in contrast to, say, cocaine, heroin or LSD. 
  72.  
  73.     Marijuana  and alcohol use are both down; why, then, worry? Because the 
  74. level of teen-age alcohol abuse remains remarkably high. 
  75.  
  76.    In 1991, some 30 percent of high school seniors reported having had five or 
  77. more drinks in a row sometime in the previous two weeks. The comparable figure 
  78. for college students (almost all of whom had to break the law to obtain alcohol
  79. is 43 percent -- and there is no downward trend. 
  80.  
  81.   To those who focus on the risk of accidental injury and other medical crises, 
  82. heavy drinking seems a more serious worry than marijuana.  Ms. Model found that 
  83. other factors equal, states decriminalizing  marijuana  reported lower overall 
  84. rates of drug- and alcohol-related emergencies. 
  85.  
  86.    And while both substances have been implicated in auto accidents, Frank 
  87. Chaloupka, an economist at the Chicago campus of the University of Illinois, 
  88. believes that substitution toward  marijuana is, on balance, a life saver. In a 
  89. statistical analysis that parallels Ms. Model's, he found that states without 
  90. criminal sanctions against  marijuana  possession suffered fewer auto 
  91. fatalities. 
  92.  
  93.    "If the choice is more  marijuana  use or more dead teen-agers," Mr. Reuter 
  94. concludes, "the choice is easy."
  95.  
  96. [end of article]
  97.  
  98. Maybe someone can post the two responses that were printed in the 
  99. op-ed column today (6/30): one from a former cop and one from a 
  100. liquor industry rep.
  101.  
  102. =============
  103. RoN
  104. v113mg59@ubvms
  105.  
  106. =============================================================================
  107.  
  108. The Oregonian
  109. 31-Mar-91
  110.  
  111. Demon Rum, Not Drugs, Major Evil on Campus
  112. ------------------------------------------
  113.  
  114. By Brooke A. Masters and Lisa Leff
  115.    L.A. Times-Washington Post Service
  116.  
  117.    Say "Party" on most area college campuses, and rather than drugs,
  118. most students think of alcohol--a Saturday night quest for a keg not
  119. yet run dry.
  120.  
  121.    In spite of publicity surrounding the recent drug raid at the
  122. University of Virginia, alcohol abuse, and related instances of
  123. Vandalism, drunk driving and date rape, remains a far greater problem
  124. than drugs on most campuses, students and administrators say.
  125.  
  126.    "Alcohol is an always has been the single largest problem we
  127. confront in terms of students' behavioral issues ... The other drugs
  128. are there, but the one that creates the most difficulties is alcohol,"
  129. said Ken Bumgarner, dean for student services at George Mason
  130. University.
  131.  
  132.    At Towson State University in Maryland, a study found that
  133. alcohol--not drugs--was a factor in 98 percent of the cases where
  134. students were brought up on conduct violations.  At Virginia Tech, 50
  135. percent of 755 student judicial cases were alcohol-related, while only
  136. three cases were drug-related, spokesman David Nutter said.
  137.  
  138.    Virginia's associate dean of students, Sybil R. Todd, who works
  139. with victims for date rape, said alcohol has been involved "in every
  140. instance" of date rape on campus.  "I don't know (of any date rapes
  141. that) involved hallucinogens," she said.
  142.  
  143.    "There's almost no relationship between other drugs (besides
  144. alcohol) and unwanted sex or property damage," said Randolph J.
  145. Canterbury, of Virginia's institute for substance-abuse studies.
  146. "When people smoke marijuana ... they don't become aggressive.  If
  147. anything, they fall asleep."
  148.  
  149.    National surveys show illicit drug use among college students is at
  150. its lowest level in 15 years, although marijuana, hallucinogens and
  151. cocaine can still be found on area campuses.
  152.  
  153.    A 1990 survey found only 15 percent of college students reported
  154. using any illegal drug in the past month down from 38 percent in 1980,
  155. according to the University of Michigan's Institute for Social
  156. Research.
  157.  
  158.    Three-quarters of college students reported monthly alcohol use in
  159. 1980, compared to four-fifths in 1980.
  160.  
  161.    Said George Washington University junior Matthew Howard, who keeps
  162. a bottle of vodka beside his skin lotion:  "We party hard here.  Nine
  163. out of 10 of my fraternity brothers could be classified (alcoholics)
  164. the way AA defines alcoholics."
  165.  
  166.    A week after the University of Virginia, which netted some
  167. marijuana, LSD and hallucinogenic mushrooms from three fraternity
  168. houses, the party scene in Charlottesville seemed to have drifted back
  169. to normal on a recent spring evening.
  170.  
  171.    Students--most of the carrying dripping plastic cups and beer
  172. cans--wove their way up Rugby Road.  Some headed for the Phi Delta
  173. Theta house, where the party theme was "Heaven and Hell"--hell being
  174. shots in the basement, heaven being mixed drinks upstairs.
  175.  
  176.    Alcohol is readily available on campuses, purchased by underage
  177. students carrying false identification or legally by older students
  178. for younger ones.
  179.  
  180.    At fraternity parties and at many bars, students say those in
  181. charge go through the motions of checking identification, but then turn
  182. a blind eye.
  183.  
  184.    Virginia Gov. L. Douglas Wilder demanded last week that university
  185. authorities assert more control over behavior in fraternities.  And on
  186. Friday.  Virginia President John T. Casteen III announced that the
  187. university will require all fraternities and sororities to make
  188. commitments in the areas of sexual assault, hazing and consumption of
  189. alcohol by minors.
  190.  
  191.    Although alcohol is endemic across the spectrum of student life,
  192. drug use tends to be acceptable in some crowds but taboo in others,
  193. said counselors and students contacted during and informal survey of
  194. area campuses.
  195.